天坛

皇帝大不过天帝
在故宫东南方向数公里处，有一座巨大的祭天神庙，这就是天坛。天坛的总面积是270万平方米，比故宫还要大4倍。中国的皇帝号称“天子”，也就是“天的儿子”。天子的居所自然不敢大过“老天”的了。

品赏“观”天的滋味
天坛的建筑也是在一条中轴线上。最南的围墙呈方形，象征地；最北的围墙呈半圆形，象征天。这种设计来自远古“天圆地方”的思想。中轴线上的三大建筑，构成了天坛的核心。南方一座叫圜丘坛，坛呈圆形，高5米，直径23米。坛中心是一块圆石，外围共有9圈扇形石板，最中心一圈为9块，然后按9的倍数增加，第9圈共有81块。
中间一座叫皇穹宇，通高19.5米，直径15.6米，是存放天神牌位的地方。著名的祈年殿在最北方，这是天坛内最宏伟、最华丽的建筑，也是想象中离天最近的地方。大殿内有28根楠木巨柱支持整个建筑，中间4根最粗壮，象征一年四季；周围24根又分为2圈，内圈12根，象征一年12个月，外圈12根，象征一天12个时辰；24根合起来，又象征中国农历的24个节气。连接三大建筑的是一条南北长360米，东西宽30米的“丹陛桥”。此路南低北高，相差2米。

倾听奇妙的回声
天坛祈年殿就是北京这座名城的象征，这座无与伦比的建筑是智慧和文明的结晶，在通高38米、直径30米的体积内，容纳了如此丰富的学问。同时，它也是中国木结构建筑的顶峰，仅凭木榫交结，斗拱支架就完成了这一惊世杰作。
天坛的另一美妙绝伦之处是奇妙的回声。站在圜丘坛的中心叫一声，你会听到从地层深处传来的明亮而深沉的回响，这声音仿佛来自地心，又似乎来自太空，所以人们为它取了一个充满神秘色彩的名字：“天心石”。在皇穹宇的四周有一道厚约0.9米的围墙，你站在一端贴着墙小声说话，站在另一端的人只要耳贴墙面就能听得异常清晰，并且还有立体声效果，这就是“回音壁”。据说天坛的回声效果，是一位祭天的皇帝偶然发现的。